大湖鄉位於苗栗縣南邊，南毗卓蘭鎮，東接山地泰安鄉，北連獅潭、公館鄉，西北與銅鑼鄉，西南與三義鄉為鄰。全鄉地形狀似短筒馬鞋，鞋跟在馬拉邦山，鞋尖則在鯉魚潭水庫土石壩下游。

　　地形上，大湖鄉全境絕大部分是山地與丘陵，是個四面環山的盆地，由八卦力山脈、馬拉邦山脈、八角棟山脈與關刀山山脈共同構成「大湖盆地」的四周盆舷。而最高山脈─馬那邦山，海拔高達一四○七公尺。

　　在氣候上，大湖鄉氣候溫和，雨量充足，日夜溫差大，相當適宜農作物生產，因此大湖地區一年四季都有不同的水果盛產，如草莓、桃、李、桂竹筍、高接梨、柑桔等新鮮水果都是大湖有名的特產。

         在漢人入墾前，大湖鄉原本是原住民的主要活動區域，當時的陸路交通，均溯源自泰雅族北勢群各社所開發出來的各種社路、獵路、姻親路及農、漁路等。大湖鄉之開拓，始於咸豐末年，先民篳路藍縷，斬荊闢棘，開發山林，從事墾荒，建立村落田園定居。隨著漢人墾戶的增加，逐漸發展成大湖庄。

　　大湖不僅是當時山區中主要的街肆，同時它也是當時政治、軍事上的重要據點。清朝光緒年間，大湖撫墾分局、以及林朝棟統領的棟軍大營、正營營盤，等重要據點全部設在大湖街。然而確實的地點，現今已經無法查證，僅能略約根據清圖研判，正營營盤可能在現今大湖村的五寮角一帶，大營與墾局則可能在明湖村，而大營可能在今鄉公所、分局一帶。

　　大湖是很典型的農業村，原本主要生產稻米，近年來因國人飲食習慣改變，稻米產量逐漸減少，因此農業上改以栽培水果為主，現在已成為台灣重要的草莓產地。在工業上，受到交通及地理環境限制，因此沒有較大型的工業，大部分也都屬於食品加工業；商業活動則因近年來開辦採草莓的觀光果園經營模式，每年都吸引了許多遊客，觀光商業的收益頗為可觀。

蠶絲：蠶種在距今二九○年前隨中國移民傳入台灣，清朝光緒年間，在巡撫劉銘傳的主政下，台灣開始積極發展養蠶事業，而大湖地區的氣候最適於栽桑養蠶，遂成為台灣的蠶業重鎮，蠶絲品質優良，聞名全台。

桂竹：大湖鄉的桂竹質硬富有彈力，竹材緻密，可用來製造各種器具，且它的筍可食用。

草莓：大湖草莓早期主要生產來加工製造為果醬，民國六十八年大湖地區農會試辦觀光草莓園，相當成功，為大湖地區帶來新的商機，草莓的種植面積也因此逐年增加，造就大湖鄉「草莓王國」的美譽。草莓顏色鮮艷、香甜可口，且富含維他命Ｃ，深受大眾喜愛。

甜柿：十份崠以盛產甜柿聞名，每年九月∼十月是甜柿的盛產季節，甜度約達十八度。很多民眾想到柿子，都會覺得日本的柿子好吃，其實台灣柿子的賣相和甜度，可絕不輸給日本品種。

寄接梨：大湖寄接梨是引進日本梨穗以嫁接技術生產，包括豐水、新興、黃金梨等品種，成功的在低海拔地區生產高品質品質優良的溫帶梨。

桃子：經由不斷試驗，近年來大湖地區已經成功研發出適合低海拔種植之甜桃以及水蜜桃，品質、色澤及風味均屬極品。

李子：大湖栽培的品種包括黃柑李、血根李、泰安李等，不僅品質良好，同時也打響了「泰安李」的名號。

　　大湖鄉人口以客家人居多，因此在大湖我們可以看到許多以客家習俗進行的一些歲時節令慶典。重要的慶典包括：４月２６日的神農大帝誕辰，在南湖坑的五穀宮有盛大的祭典，並有戲曲的演出以酬謝神名；６月２４日的關聖帝君誕辰，每年的這一天，大湖萬聖宮及栗林聖衡宮前也會有盛大慶祝活動，酬謝神恩。